医学恐怕是和人类联系最为密切的一种应用科学了。然而在现实生活中，医学又是离我们最遥远的科学。现代医学的进步使我们有了战胜更多疾病的能力，但同时也使医学越来越成为“医生的医学”，众多的医学研究人员、医务工作者掌握着医学技术的“权力话语 ，从而使更多的人们成为远离医学中心的“边缘人”，在这一背景下，医卫科普应运而生，担当起了沟通高深莫测的医学技术和普通百姓的桥梁的角色。
近年来，随着人们生活质量的提高，一批防病治病、养生保健内容的科普类图书渐渐多了起来。但专家指出：目前的医学类出版物作为科普图书还停留在“知识”层面，即目的是为了向读者传授医学知识和一些常见病症的防治技术等，还不能上升到“理解”层面，正如清华大学教授刘兵所言：“理解”一词非常重要，公众之于科学最重要的不是“记住”、“掌握”定理和技术，而是要上升到与科学形成默契的“理解”层面，领会作为人文的科学精神。基于此，有人提出了“让公众理解医学”、“我有权利了解我的身体”的口号。
记者了解到，近年来跟医学精神和医学文化沾点边的科普图书大致有：青岛出版社的《柳叶刀译丛》、湖南科技的《我们为什么会生病：达尔文医学的新科学》、山东画报的《呻吟声中的思考》等可怜的几种。在图书出版方面，科普图书由于各方面的重视，逐渐呈现出强劲势头。在对去年出版市场普遍低调的评估中，有关方面认为科普图书是去年出版业的一大亮点。但就在这样的一片繁荣景象中，掩盖的却是医学科普和医学文化出版物的匮乏。
《柳叶刀译丛》的策划人、青岛出版社王一方先生近年来一直提倡“给医学注入人文精神”、“让医学走向多元关怀”。他认为：国内公众在对各种科学门类的了解中，医学是相对较为薄弱的，即使对此有一知半解，也大都处于低层次特征，即防病治病的水平。从本质上来说，医学更是一种人学，人人都会在人生的某个时段扮演病人的角色。随着社会日益走向现代化，了解医学，关注隐藏在医学技术背后的文化、伦理特质，是更为突出的一个社会问题。王一方指出，在医学文化图书的出版方面，目前有两项迫切的具体任务：一是译介西方的人文医学新作，二是加强对中国传统人文医学典籍的现代性阐释。
中国社会科学院研究员、科学哲学及生命伦理学家邱仁宗认为，医学始终具有二重性。它运用医学知识、技术来解决人的问题。因此包括技术要素和人道要素两个方面。由于现代科学技术引入医学，使医学中技术因素大大地膨胀起来，但由于人道要素在新的社会转型中没能得到相应的改善，于是出现了失衡的状态，出现了过分商业化、技术化的倾向。因此，我们应该一只眼盯着医学科学的发明、发现、技术进步，另一只眼关注医学活动中的正义、美德、同情、责任等，来重建科学的医学和人文的医学之间的平衡。目前的科学发展与伦理失范、技术进步与道德沦丧带有一定的时代性，只是中国的问题可能比世界上其他国家的情形更为复杂。一方面科学发展不充分，伪科学盛行，一方面科学崇拜，认为科学是万能的钥匙，医学更是如此。
中科院院士、中医研究院教授陈可冀认为，20世纪医学的人文主义资源并不匮乏，只是发生了错位。中国医学的人文传统“早退”了，西方医学的人文传统与人文建构又“迟到”了，大部分医学院校连医学史都开不出，大多数医科学生不熟悉自己学科的思想与观念的演化历史和精神、价值遗产，更不了解西方医学中源于古典人文主义与宗教的普爱精神，只掌握了一些工具性的专业知识和专业技能，因此缺乏与公众的沟通能力。
不得不提及的是，我们还拥有一部自己的优秀之作，这就是诗人哲学家周国平以自己痛失爱女的体验撰写的《妞妞，一个父亲的札记》，该书给中国公众提供了一个反省现代医学观念与制度的生动案例，这本书也被美国医学人文学专家奉为当代中国人文医学的启蒙之作。凡是认真读过这本书的读者，无论他的职业是医生还是医学圈外人士，都会追问一个共同的话题——哪些因素导致了妞妞的早夭？这个回答只能是，医生、我们、全社会共同缺乏医学精神和文化的终极关怀！而它也用血泪表明，人文关怀的缺失对以造福人类为目的的现代医学来说是多么可怕。
社会在呼唤医学精神和医学文化，但长期的缺乏使我们只能一步步作出努力。据悉，青岛出版社继《柳叶刀译丛》之后，又在挖掘国外医学的“人文资源”。中国协和医科大学也在策划“21世纪生命与健康系列丛书”，包括《透视安乐死——谁掌握着“生”与“死”的开关》、《破译“人类基因组”——21世纪的世界工程》、《近镜头看“试管婴儿”——现代生殖技术与社会》、《克隆解说——走近现代的科学时空》（以上皆为暂定名）等，从书名看，都闪耀着浓郁的人文主义的光辉。据策划人介绍，这套书意在“揭示医学高新技术及其可能引发的伦理、社会、道德、法律问题”，不久即可面世。
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